榮國府的冬日來得比往年更早，也更冷。

榮慶堂，四角都擺着巨大的鎏金首銅爐，裡面燒着最上等的銀霜炭，沒有一煙氣，只有一令人昏昏睡的燥熱。這熱浪，卻驅不散盤踞在人心頭那深骨髓的寒意。

賈政坐在紫檀木大椅上，死死地盯着面前那本攤開的、厚得像一塊磚頭的賬冊。

賬冊是新做的，封面用的是最華貴的雲錦，上面用金線綉着“省親別院收支錄”七個大字，刺得他眼睛生疼。

可翻開來，那白紙黑字上目驚心的赤字，卻像一個個從地府里爬出來的惡鬼，張牙舞爪地要將他拖進無間地獄。

為了修建那座名為“大觀園”的省親別院，榮國府早已掏空了最後一點家底。靠着林乾那把刀，從南安郡王府和鎮國公府等昔日盟友上“撕”下來的近百萬兩白銀，投這座無底中，竟連一半的水花都沒看見。

千萬兩白銀的開銷，如同一頭饕餮巨，早已將賈府的骨髓都吸食乾淨。

如今，別院的工程尚未過半，府中的賬目上卻已是虧空近三百萬兩。更可怕的是，為了維持這最後的面，府中下人的月例銀子，已經停發了整整三月。

怨氣，如同地底的沼氣，正在這座腐朽的府邸之下無聲地積聚，只待一個火星，便能引發一場驚天地的炸。

“老爺，你看我做什麼！”一聲尖利而又虛弱的抱怨，打破了令人窒息的沉默。

王夫人半躺在對面的榻上，上蓋着厚厚的錦被，那張總是顯得雍容的臉此刻卻蠟黃浮腫，眼窩深陷。自從姐那封和離書上大門，便一病不起。支撐神的，唯有兒元春即將省親的榮耀。可這份榮耀，如今卻了垮的最後一稻草。

看着丈夫那張因恐懼而扭曲的臉，心中的怨懟如同毒草般瘋狂滋長。

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